ホタテの貝柱の色が変！オレンジ色！赤？これって良いもの？

ホタテの貝柱を頭に思い浮かべてください。

白っぽい色をイメージすることが多いと思います。

ちなみに赤色のホタテの貝柱を見たことはありますか？

たまに鮮魚売り場でホタテの柱の中に混じって見られる赤色の貝柱。

赤？橙？オレンジ？

これって食べて大丈夫なの？何か影響がないの？って思いますよね！

私も魚屋で出会った長年勤めているおじいちゃんに

「赤玉のがいいんだよ！！」と根拠も無しに言われて育ちました。ｗ

しかし、なぜ？とすごく疑問でした。

疑問を疑問のままで終わらせられない！！気になりすぎて、個人的に知らべてみました！！！！！！！

調べていると、有益な情報が見つかりました！

それは、

地方独立行政法人北海道立総合研究機構 さんによって調べられたもので、

ホタテの赤玉は良いものである！！

というおじちゃんの根拠のない話を裏付ける内容でした！！

地方独立行政法人北海道立総合研究機構さんの研究内容を転載可能かお伺いしてみたところ、快く許諾いただきました！！！北海道立総合研究機構さん、ご協力いただき誠にありがとうございます！！

以下、地独）北海道立総合研究機構提供

ホタテ漁業関係の皆さんはよくご存じのことですが、

ホタテの貝柱の中に、希に赤橙色をした「赤玉」と呼ばれるものがあります。

どのくらいの頻度で見られるのか、オホーツク沿岸の 3 地区が冷凍貝柱製品について、延べ 21 年間調査した結果を加工利用部がとりまとめたところ、平均で 0.15 ％の発生率でした。

つまり貝柱千個に 1、2 個しか見られない大変希少なものということになります。

この「赤玉」は、干し貝柱に加工すると褐色を呈するためあまり歓迎されません。

また生鮮や冷凍貝柱でも、鮮やかな赤色が目立つせいか、加工利用部にも毎年２～３件「なぜ赤いのか？」、「食べても大丈夫か？」という問合せが来るそうです。

そんな嫌われがちな「赤玉」ですが、

加工 A：赤玉 B：通常利用部と(財)生産開発科学研究所が共同で行った研究結果から、その色素の主成分はペクテノロンというカロチノイド（ニンジンやサケの身の赤色もカロチノイドの一種）で、ホタテの雌の卵巣に含まれる赤色と同じ成分であることや、色素以外の栄養成分は、普通の白い貝柱と違いがないことが分かりました。

さらに素晴らしいことに、このペクテノロンには、生活習慣病や老化の防止に役立つ「抗酸化活性」や、がん化細胞の増殖を抑制する「抗発癌プロモーション活性」があることも明らかになりました。

このように、「赤玉」ホタテは非常に優れた「善玉」であることが判りました。赤い色を好む中国では「インパクトが強いため、今後増殖したい」との記述のある文献もあります。

日本でもこの研究結果が広く知られるようになり、主婦の皆さんが、スーパーで赤玉ホタテの入っている刺身用パックをさりげなく選んで買い物かごに入れるようになって欲しいものだと思います。